임철중 회장

'7년을 한결같이...'

대전 예술의 전당 후원회한테 딱 어울리는 단어가 아닌가 싶다. 2003년 대전 문화예술의 전당 개관과 함께 이듬해 5월 결성된 후원회는 한결같은 버팀목으로 자리해 있다.

지역의 대학 총. 학장과 대덕연구단지 연구소장, 기업가, 법조계, 의료계 등 사회 각계에서 활동하는 120여명으로 구성돼 대전의 문화 예술발전에 보이지 않는 지원을 하고 있다

후원회 구성 이후 지금까지 매월 조찬 이사회를 가져 왔는데 이것은 전국 유일하다는 이야기. 이들은 잘 모이는 것 뿐 아니라 주요 공연에서부터 운영, 시 예산을 확보 하는데도 발 벗고 나서고 있다.

해외 유명 단체들을 유치하는데 들어가는 비싼 게렌터도 후원자들이 직접 협찬사를 발굴해 붙여줘 대전에 품격 있는 공연이 이뤄지도록 도와 왔다. 기업이 문화예술에 대한 투자를 하는 메세나 운동을 실천해 온 셈이다. 대전 시민들이 뉴욕 필하모닉오케스트라를 접할 수 있게 된 것도 이들의 숨은 노력이 한 몫을 했다.

7년 역사 속에서 후원회가 해온 일은 다양했다. 지역 주부들을 겨냥해 기획 공연으로 가져온 ‘아침을 여는 클래식 공연’에 42회 협찬을 했으며, 국내외 우명 단체 초청공연 메세나 지원에도 1억 정도를 들였다. 또 해마다 문화소외 계층을 대상으로 한 공연관람을 추진했으며, 청소년을 위한 공연감상문 공모전도 해마다 빼먹지 않고 이어어고 있다.

후원회는 이밖에 예술의 전당 직원들을 위한 후원 사업도 꼬박꼬박 챙겨 표창을 함으로써 격려와 함께 사기 진작을 해 주고 있다. 지금까지 후원회가 후원한 것을 돈으로 계산하면 3억 정도 된다는 게 관계자의 설명.

예술에 조예가 깊은 임철중 회장(임철중 치과 원장)의 7년 장기집권(?)도 한결같다. 임 회장은 초대 회장을 맡은 이래 계속 회장으로 추대 됐으며, 2008년에 사단법인으로 바뀌면서도 대표를 맡고 있다.